Contemporain de Napoléon, Manuel Belgrano (1770-1820) a conquis l’indépendance de l’Argentine. Fils d’un riche commerçant génois installé à Buenos Aires, il se forma à Salamanque. Il y lut, en français, Montesquieu, Rousseau et l’économiste François Quesnay. Revenu sur les rives du Río de la Plata, il tenta durant quinze ans de développer l’économie sous régime espagnol.
En mai 1810, alors que Joseph Bonaparte règne à Madrid, cet homme polyglotte, droit et valeureux, lance la révolution et prend les armes avant de se faire diplomate. L’Argentine lui doit son drapeau.
Aujourd’hui, dans tout le pays, des rues, des places, des écoles, des théâtres, des musées et même des villes portent son nom.

Cette première biographie en français paraît au début de l’Année du Général Manuel Belgrano, qui marque les deux cent cinquante ans de sa naissance et le bicentenaire de sa mort.