Ils sont banquiers, agents immobiliers, rentiers, aristocrates, des gens en tout point respectables. Ce sont aussi des assassins. Ils ont préparé leur crime avec le plus grand soin, aucun détail ne semble leur avoir échappé. Comment pourrait-on les soupçonner ? D'ailleurs l'enquête piétine, et le dossier finit par atterrir dans le Service des Affaires classées, où il peut dormir des mois, des années, jusqu'à ce qu'un grain de sable vienne attirer l'attention de l'inspecteur Rason.
Roy Vickers décrit avec un entrain teinté d'ironie - voire d'empathie pour le meurtrier - ces crimes dont on applaudit l'habileté, la quasi-perfection, quasi, en effet : une affaire classée ne l'est jamais tout à fait, et Scotland Yard a de la patience à revendre. Les trente-six nouvelles qui composent ce recueil forment l'intégrale du cycle du Service des Affaires classées ; leur modèle inspirera les enquêtes du lieutenant Columbo.