En s’appuyant sur l’ambitieuse réflexion qu’il a lui-même développée au sujet des relations entre l’art et la religion, ainsi qu’entre l’art et la vie (notamment avec L’art à l’état vif, la pensée pragmatiste et l’esthétique populaire) Richard Shusterman revient sur les limites qui séparent un objet ordinaire d’une œuvre d’art, question qui est  au cœur de la réflexion d’Arthur Danto dans La transfiguration du banal.

Richard Shusterman se sert de sa propre expérience du bouddhisme zen pour développer une conception immanente de l’art qui constitue une alternative pragmatiste et hédoniste à l’approche analytique idéaliste hégélienne imprégnée de transcendantalisme d’Arthur Danto proposant de ne pas isoler les œuvres dans un monde « surnaturel » qui se situerait au-dessus de l’expérience quotidienne de la vie.

A travers toutes ces questions, ce recueil traite non seulement du sens de l’art, mais aussi du sens de l’art dans nos vies.

Une réponse d’Arthur Danto rend compte du dialogue qui s’est noué, au-delà de leurs divergences de vues, entre ces deux grands représentants contemporains de la philosophie de l’art aux États-Unis.